Steunmaatregelen van de Staten / Nederland Steunmaatregel nr. N 499/02 Subsidie voor een kaasfabriek

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel, C(2003) 3218 Betreft : Steunmaatregelen van de Staten / Nederland Steunmaatregel nr. N 499/02 Subsidie voor een kaasfabriek Excellentie, De Commissie wenst Nederland mee te delen dat zij, na bestudering van de door de Nederlandse autoriteiten verstrekte gegevens over bovengenoemde steunmaatregel, besloten heeft geen bezwaar te maken tegen deze steunmaatregel, aangezien hij verenigbaar is met het EG-Verdrag. Bij dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de navolgende overwegingen: 1. PROCEDURE Bij brief van 16 juli 2002, geregistreerd op 24 juli 2002, heeft de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Europese Unie bovengenoemde maatregel overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het Verdrag bij de Commissie aangemeld. Bij brieven van 10 oktober 2002 en 5 maart 2003, geregistreerd op 14 oktober 2002 en 5 maart 2003, zijn de aanvullende gegevens verstrekt waarom de Commissie bij brieven van 24 september 2002 en 12 december 2002 had verzocht. 2. BESCHRIJVING 2.1. Titel Subsidie voor een kaasfabriek Budget Maximaal Zijne Excellentie de Heer J.N.G. DE HOOP SCHEFFER Minister van Buitenlandse Zaken Bezuidenhoutseweg 67 Postbus NL EB 's-gravenhage Wetstraat 200, B-1049 Brussel - België Telefoon: centrale 32 (0) Telex: COMEU B Telegramadres: COMEUR Brussel.

2 - 2 - Eenmalig 2.3. Looptijd 2.4. Begunstigden DOC Kaas 2.5. Maatregel (i) Investering DOC Kaas (hierna: DOC ), een coöperatie die hoofdzakelijk kaas produceert, is gevestigd op een oud industrieterrein omringd door woonwijken in Hoogeveen, een gemeente die is opgenomen op de Nederlandse regionale-steunkaart. In 2000 produceerde DOC Kaas ongeveer t. kaas, dit is ongeveer 8% van de Nederlandse kaasproductie. 80% van de productie wordt uitgevoerd. Aangezien expansie op de huidige locatie onmogelijk is, wenst DOC de productiecapaciteit op te voeren door de modernste kaasfabriek van Europa op te richten, waarin gebruik zal worden gemaakt van de meest geavanceerde procestechnieken. In dit nieuwe productieproces worden verwerking en distributie van kaas geïntegreerd op één locatie (een zuivelpark ). Dit nieuwe productieproces biedt een aantal voordelen: koppeling grootschalige kaasproductie aan moderne verwerking tot eindproducten, beperking vervoer, energiebesparing, efficiencyverhoging, verlaging uitvalpercentages, innovatie en toegang tot nieuwe technologieën, toezicht op het gehele productie- en logistieke proces op basis van HACCP-normen, grootschalige weivalorisatie. Door de schaalvoordelen zullen de productiekosten teruglopen van ( ) * per 100 kg melk in 2000 tot ( ) * na de realisatie van het project. Er zal gebruik worden gemaakt van nieuwe technieken om afval en emissies te reduceren en energie te besparen. Voor het hergebruik van water als drinkwater zal DOC de modernste technieken toepassen (ultrafiltratie en osmose). De beperking van het vervoer zal een gunstig effect hebben op het milieu. De investering biedt DOC mogelijkheden tot diversificatie door valorisering van wei tot producten die worden gebruikt in de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie. De totale investering, die wordt geschat op , zal de jaarlijkse productie van DOC doen oplopen tot ( t) *. en zal 290 arbeidsplaatsen genereren.

3 - 3 - Van de totale investering komt alleen de investering in nieuwe capaciteit in aanmerking voor subsidiëring. Aangezien de vervanging van de bestaande capaciteit goed is voor , zijn de in aanmerking komende uitgaven beperkt tot , uitgesplitst als volgt:

4 - 4 - Grond Gebouwen en duurzame bedrijfsmiddelen Totaal (ii) Financiering De totale investering zal worden gefinancierd overeenkomstig de voorwaarden van het Nederlandse Besluit subsidies regionale investeringsprojecten 2000, zoals goedgekeurd in het kader van de dossiers N 549/1999 en N 831/2001. DOC zal meer dan ( %) * van de investering financieren uit eigen middelen, het restant met externe middelen (bankfinanciering). In de boekjaren 2000 en 2001 maakte DOC een omzet en een nettowinst van respectievelijk 205 miljoen en 5,5 miljoen, en 250 miljoen en 6 miljoen. De rentabiliteit van het project zou in overeenstemming zijn met de marktvereisten. Volgens de door DOC verstrekte ramingen betreffende de financiële balans en de bedrijfsresultaten zou het project 1 jaar na realisatie een nettoresultaat van ongeveer ( ) * opleveren. (iii) Hygiëne Met betrekking tot voedselveiligheid zullen de HACCP-hygiënenormen worden toegepast in het gehele productie- en logistieke proces. (iv) Cumulatie De Nederlandse autoriteiten hebben gegarandeerd dat de subsidie niet zal worden gecumuleerd met andere subsidies Rechtsgrondslag Besluit subsidies regionale investeringsprojecten ,1 % Steunintensiteit

5 BEOORDELING 3.1. Is hier sprake van steun in de zin van artikel 87, lid 1, van het Verdrag? Artikel 87, lid 1, van het Verdrag is van toepassing als de steun wordt toegekend door een lidstaat of met staatsmiddelen wordt bekostigd, bepaalde ondernemingen begunstigt in die zin dat de betrokken onderneming een economisch voordeel wordt geboden dat zij onder normale marktvoorwaarden niet zou hebben gehad, de mededinging tussen de lidstaten vervalst of dreigt te vervalsen en het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt. De door de Nederlandse autoriteiten aangemelde maatregel wordt uit staatsmiddelen toegekend aan een bedrijf in Nederland. Bijgevolg kan worden gesteld dat de maatregel de mededinging tussen de lidstaten vervalst of dreigt te vervalsen 1. Aangezien de Nederlandse kaasproductie in 2000 ongeveer 9,8% bedroeg van de totale kaasproductie in de EU ( t) 2 en de begunstigde (één van Nederlands grootste producenten) 80% van zijn productie exporteert, kan de maatregel het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloeden. Artikel 87, lid 1, van het Verdrag is derhalve van toepassing. Op grond van artikel 87, leden 2 en 3, kan evenwel een afwijking van het in artikel 87, lid 1, vastgestelde verbod worden toegestaan. Gelet op de kenmerken van het onderhavige geval, is de enige mogelijke afwijking die van artikel 87, lid 3, onder c), op grond waarvan steunmaatregelen om de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid of van bepaalde regionale economieën te vergemakkelijken, als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kunnen worden beschouwd, mits de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt daardoor niet zodanig worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad. Om voor een dergelijke afwijking in aanmerking te komen, moet de onderhavige steunmaatregel voldoen aan de voorwaarden van de Richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector 3 (hierna: de Richtsnoeren). Hoewel de maatregel gebaseerd is op het Besluit subsidies regionale investeringsprojecten, moet de maatregel worden onderzocht in het licht van de Richtsnoeren, aangezien de in aanmerking komende kosten van de investering meer bedragen dan 25 miljoen. Overeenkomstig het bepaalde in punt van de Richtsnoeren moet steun voor investeringen met in aanmerking komende kosten van meer dan 25 miljoen, of waarbij het 1 Volgens de rechtspraak van het Europees Hof van Justitie moet, wanneer financiële steun van een staat de positie van een onderneming ten opzichte van andere concurrerende ondernemingen in het intracommunautaire handelsverkeer versterkt, dit handelsverkeer worden geacht door de steun te worden beïnvloed, Zaak C-730/79, HJEG 1980, blz. 2671, leden 11 en Bron: DG AGRI: Agriculture in the European Union, Statistical and economic information PB C 232, 12/8/2000, blz. 17.

6 - 6 - werkelijke steunbedrag meer dan 12 miljoen zal bedragen, overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het Verdrag specifiek bij de Commissie worden aangemeld Toepassing van de Richtsnoeren Overeenkomstig het bepaalde in punt 4.2 van de Richtsnoeren mag steun voor investeringen voor de verwerking en de afzet van landbouwproducten slechts worden toegekend indien aan de volgende voorwaarden is voldaan: - de begunstigde bedrijven moeten economisch levensvatbaar zijn; - de begunstigde bedrijven moeten voldoen aan de minimumnormen op het gebied van milieu, hygiëne en dierenwelzijn; - wanneer de steun wordt toegekend in het kader van een regeling inzake regionale steunverlening die eerder door de Commissie is goedgekeurd overeenkomstig de communautaire richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen 4, geldt de voor die regeling goedgekeurde steunintensiteit; - de in aanmerking komende uitgaven moeten worden beperkt tot die welke zijn gespecificeerd in de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen; - voor producten waarvoor geen normale afzetmogelijkheden op de markt kunnen worden gevonden, mag geen investeringssteun worden toegekend. Levensvatbaarheid Gelet op de door de Nederlandse autoriteiten verstrekte gegevens over de omzet en het nettoresultaat van DOC, en op de financiering van het project (zie punt 2.5, onder (ii), hierboven) is de Commissie van oordeel dat DOC een economisch levensvatbaar bedrijf is. Inachtneming van minimumnormen Gelet op de voordelen van de investering voor het milieu (zie punt 2.5, onder (i), hierboven) en het feit dat de HACCP-hygiënenormen zullen worden toegepast in het gehele productieen logistieke proces (zie punt 2.5, onder (iii), hierboven), is de Commissie van oordeel dat zal worden voldaan aan de minimumnormen inzake milieu en hygiëne. Steunintensiteit Een steunintensiteit van 9,1% is in overeenstemming met de in het kader van dossier N 831/2001 toegestane steunintensiteit. In aanmerking komende uitgaven De in aanmerking komende uitgaven zoals hierboven beschreven (zie punt 2.5, onder (i), hierboven) zijn in overeenstemming met die welke zijn gespecificeerd in de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen. Normale afzetmogelijkheden op de markt 4 PB C 74 van , blz. 9.

7 - 7 - In het kader van dossier N 831/2001 hebben de Nederlandse autoriteiten gegarandeerd dat zij slechts steun in de landbouwsector zouden verlenen wanneer voor de betrokken producten normale afzetmogelijkheden op de markt kunnen worden gevonden. Het bestaan van normale afzetmogelijkheden zou worden gecontroleerd op basis van de criteria van het Nederlandse plattelandsontwikkelingsplan. In het onderhavige geval hebben de Nederlandse autoriteiten bevestigd dat het bestaan van normale afzetmogelijkheden op de markt is gecontroleerd na de aanvraag voor de betrokken subsidie. Cumulatie Cumulatie van de steun met andere steunmaatregelen is uitgesloten. Bijgevolg voldoet de regeling aan de voorwaarden van punt 4.2 van de Richtsnoeren. De maatregel kan derhalve op grond van artikel 87, lid 3, onder c), als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd. 4. BESLUIT Na bestudering van de aangemelde maatregel in het licht van de geldende voorschriften inzake staatssteun concludeert de Commissie dat aan alle relevante voorwaarden voor de toepassing van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag is voldaan. Gelet op het bovenstaande heb ik de eer u te melden dat de Commissie besloten heeft geen bezwaar te maken tegen de aangemelde steunmaatregel. Mocht deze brief vertrouwelijke gegevens bevatten die niet aan derden mogen worden bekendgemaakt, dan wordt U verzocht de Commissie daarvan binnen 15 werkdagen vanaf de ontvangst ervan in kennis te stellen. Als de Commissie binnen de gestelde termijn geen met redenen omkleed verzoek ontvangt, neemt zij aan dat U instemt met mededeling aan derden en bekendmaking van de volledige tekst van deze brief in de authentieke taal op de volgende internetsite: Dit verzoek dient per aangetekend schrijven of per fax te worden gericht aan: Europese Commissie Directoraat-generaal Landbouw Directoraat Landbouwwetgeving Kamer: L 130 5/128 B-1049 Brussel (fax (+322) ). Hoogachtend, Voor de Commissie Franz Fischler Lid van de Commissie