EUROPESE COMMISSIE. Staatssteun / Nederland SA (2016/N) Subsidieverordening Natuur- en Landschapsbeheer (SVNL)

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel, C(2016) 5506 final Betreft: Staatssteun / Nederland SA (2016/N) Subsidieverordening Natuur- en Landschapsbeheer (SVNL) Excellentie, De Europese Commissie (hierna "de Commissie" genoemd) wenst Nederland mee te delen dat zij, na bestudering van de door de Nederlandse autoriteiten verstrekte informatie over de bovengenoemde staatssteunregeling, heeft besloten geen bezwaar tegen die regeling te maken omdat zij verenigbaar is met de interne markt op grond van artikel 107, lid 3, onder c), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (hierna "VWEU" genoemd). Bij dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de onderstaande overwegingen. 1. DE PROCEDURE (1) Bij brief van 1 juli 2016, die de Commissie op diezelfde dag heeft geregistreerd, heeft Nederland de bovengenoemde steunregeling aangemeld overeenkomstig artikel 108, lid 3, VWEU. De Nederlandse autoriteiten hebben aanvullende informatie verstrekt bij brief van 5 juli 2016, die de Commissie op diezelfde dag heeft geregistreerd. (2) De steunregeling werd aangemeld op grond van artikel 4, lid 2, onder a), b) en c), van Verordening (EG) nr. 794/2004 van de Commissie tot uitvoering van Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad tot vaststelling van nadere Zijne Excellentie de heer Bert KOENDERS Minister van Buitenlandse Zaken Bezuidenhoutseweg 67 Postbus NL EB Den Haag Europese Commissie, B-1049 Brussel - België

2 bepalingen voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag 1, waarin de vereenvoudigde aanmeldingsprocedure is vastgesteld. 2. BESCHRIJVING 2.1. Titel (3) Subsidieverordening Natuur- en Landschapsbeheer (SVNL) Doelstelling (4) Met deze aanmelding wensen de Nederlandse autoriteiten steunregeling SA (2016/NN), die bij besluit C(2016) 3732 van de Commissie van 21 juni 2016 is goedgekeurd en momenteel tot en met 31 oktober 2017 van kracht is, te wijzigen Rechtsgrondslag (5) De Provinciewet, de Subsidieverordening Natuur en Landschapsbeheer en de Wet Inkomstenbelasting 2001, artikel Beschrijving van de steunregeling (6) In het kader van steunregeling SA (2016/NN), die van kracht is tot en met 31 oktober 2017, wordt steun verleend voor natuur- en landschapsbeheer, met inbegrip van activiteiten in bosgebieden. Voor deze steunregeling was een begroting goedgekeurd van in totaal 362,3 miljoen EUR. (7) De onderhavige wijziging betreft de verlenging van de looptijd van de regeling tot en met 31 december 2021, een verhoging van de begroting met 885,7 miljoen EUR (waarvan 309,7 miljoen EUR voor de periode tot en met en 576,0 miljoen EUR voor de looptijdverlenging van tot en met ) en een aanscherping van de criteria voor de uitvoering van de goedgekeurde steunregeling. De jaarbegroting wordt op 156,0 miljoen EUR geraamd. (8) In het kader van steunregeling SA (2016/NN) is een natuurcertificaat voor grote grondbeheerders met meer dan 75 hectare reeds verplicht. Kleine natuurbeheerders, met minder dan 75 hectare, kunnen hun natuuractiviteiten uitvoeren volgens een dergelijk certificaat, waarvoor zij vrijwillig kunnen kiezen. Natuurcertificaten worden verkregen op basis van een kwaliteitshandboek, waarin in detail is beschreven hoe het natuurbeheer wordt verricht en hoe controle op die activiteiten wordt uitgeoefend. Op deze manier leidt het natuurbeheer dat door gecertificeerde natuurbeheerders wordt uitgevoerd, tot een hoger en vast kwaliteitsniveau van dat beheer, een efficiëntere uitvoering tegen lagere kosten en meer samenwerking op het betrokken gebied. 1 2 PB L 140 van , blz. 1. De Provinciewet en de Wet Inkomstenbelasting 2001 zijn gepubliceerd op de internet website van de Nederlandse overheid: en de Subsidieverordening Natuur en Landschapsbeheer op de internet website van de Nederlandse provincies: 2

3 (9) De Nederlandse autoriteiten wensen de aanpak van de verplichte certificering ook op kleine natuurbeheerders toe te passen en hebben nu dus de wijziging aangemeld dat een natuurcertificaat voor kleine natuurbeheerders verplicht zal zijn met betrekking tot steun voor minder dan 75 hectare natuurgebied. Deze wijziging betreft een aanscherping van de criteria voor de uitvoering van een goedgekeurde steunregeling en is aangemeld overeenkomstig artikel 4, lid 2, onder c), van Verordening (EG) nr. 794/2004 van de Commissie. (10) De Nederlandse autoriteiten hebben bevestigd dat er geen andere wijzigingen in steunregeling SA (2016/NN) worden aangebracht. (11) De jaarverslagen werden regelmatig ingediend. De Nederlandse autoriteiten hebben ook toegezegd de jaarverslagen over de goedgekeurde steunregeling SA (2016/NN) in te dienen voor elk kalenderjaar waarin de verlengde regeling zal worden toegepast. (12) De Nederlandse autoriteiten hebben zich ertoe verbonden om de onderhavige steunregeling na het verstrijken van de momenteel van kracht zijnde staatssteunregels aan de toekomstige staatssteunregels aan te passen zodra die van toepassing worden. 3. BEOORDELING (13) Artikel 4 van Verordening (EG) nr. 794/2004 voorziet in een vereenvoudigde aanmeldingsprocedure voor bepaalde wijzigingen in bestaande steun. Daarbij gaat het om wijzigingen die de beoordeling van de verenigbaarheid van de steunmaatregel met de gemeenschappelijke markt niet kunnen beïnvloeden. De vereenvoudigde procedure geldt voor de soorten wijzigingen die in artikel 4, lid 2, van Verordening (EG) nr. 794/2004 zijn vermeld. (14) De onderhavige wijziging betreft de verlenging van de looptijd van steunregeling SA (2016/NN) tot en met 31 december 2021, een verhoging van de begroting met 885,7 miljoen EUR en de verplichte certificering voor kleine natuurbeheerders. Daarom valt zij onder artikel 4, lid 2, onder a), b) en c), van Verordening (EG) nr. 794/2004, waarin is bepaald dat een verhoging van de financiële middelen voor een goedgekeurde steunregeling met meer dan 20 %, de verlenging van een bestaande goedgekeurde steunregeling voor een periode tot zes jaar, al dan niet met een verhoging van de voorziene middelen, en een aanscherping van de criteria voor de toepassing van een goedgekeurde steunregeling moeten worden aangemeld door middel van het formulier voor vereenvoudigde aanmelding Is er sprake van steun in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU? (15) Zoals reeds uiteengezet in Besluit C(2016) 3732 van de Commissie van 21 juni 2016 in zaak SA (2016/NN), vormt de regeling staatssteun in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU. (16) Artikel 107, lid 1, VWEU is van toepassing wanneer de regeling een onderneming een economisch voordeel biedt dat deze bij een normale bedrijfsvoering niet zou hebben gehad, wanneer de steun wordt toegekend aan bepaalde ondernemingen, wanneer het voordeel door een lidstaat of met staatsmiddelen wordt toegekend en wanneer de regeling het handelsverkeer 3

4 tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt. De onderhavige regeling biedt een voordeel aan de begunstigden, met name natuurbeheerders en landbouwers in Nederland die bepaalde activiteiten uitvoeren. Dit voordeel wordt toegekend met staatsmiddelen in de vorm van kapitaalsubsidies en vrijstelling van de betaling van inkomstenbelasting over de ontvangen subsidies. De regeling steunt de Nederlandse land- en bosbouwsector en landbeheerders in het algemeen, en in het bijzonder de begunstigden van de regeling, namelijk landbeheerders die op hun grond natuuronderhoudsactiviteiten verrichten. Volgens de jurisprudentie van het Hof van Justitie wijst louter het feit dat de concurrentiepositie van een onderneming wordt versterkt ten opzichte van andere, concurrerende ondernemingen, door deze onderneming een economisch voordeel te geven dat deze anders bij de normale bedrijfsuitoefening niet zou hebben gekregen, op een mogelijke verstoring van de concurrentie 3. (17) Volgens de jurisprudentie van het Hof van Justitie blijkt steun aan een onderneming het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig te beïnvloeden wanneer die onderneming actief is op een markt die openstaat voor handelsverkeer binnen de EU 4. De begunstigden van de steun zijn actief in de land- en bosbouwsector, waar handelsverkeer binnen de EU plaatsvindt 5. Deze sector wordt gekenmerkt door concurrentie op EU-niveau en is bijgevolg vatbaar voor de gevolgen van maatregelen ten gunste van de productie in een of meer lidstaten. Derhalve kan de onderhavige regeling de mededinging verstoren en het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloeden. (18) In het licht van het bovenstaande is in het onderhavige geval aan de voorwaarden van artikel 107, lid 1, VWEU voldaan. Daarom kan worden geconcludeerd dat de voorgestelde regeling staatssteun vormt in de zin van dat artikel. De steun kan slechts als verenigbaar met de interne markt worden beschouwd indien die steun in aanmerking komt voor een van de uitzonderingen waarin het VWEU voorziet Verenigbaarheid van de steun (19) Met betrekking tot de beoordeling van de inhoud van de aangemelde regeling wordt verwezen naar het besluit dat is genomen betreffende steunregeling SA (2016/NN). Die regeling is goedgekeurd op grond van punt 103 en hoofdstuk VII van de communautaire richtsnoeren voor staatssteun in de landbouw- en de bosbouwsector , de afdelingen , 2.8.1, en van deel II van de richtsnoeren van de Europese Unie voor staatssteun in de landbouw- en de bosbouwsector en in plattelandsgebieden en rechtstreeks op grond van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU Arrest van het Hof van 17 september 1980 in zaak C-730/79, Philip Morris Holland BV tegen de Commissie van de Europese Gemeenschappen, ECLI EU:C:1980:209. Zie met name het arrest van het Hof van 13 juli 1988 in zaak 102/87, Franse Republiek tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen, ECLI EU:C:1988:391. De Nederlandse export en import van landbouwproducten binnen de EU vertegenwoordigde in 2014 een waarde van respectievelijk ,4 miljoen EUR en ,7 miljoen EUR. Bron: Europese Commissie, Landbouwstatistieken, factsheet lidstaten - april 2016, Nederland. Beschikbaar op: In 2013 werd in de Europese Unie kubieke meter rondhout geproduceerd, waarvan ongeveer kubieke meter tussen EUlidstaten werd verhandeld. Bron: Eurostatgegevens, Productie en handel rondhout, update van PB C 319 van , blz. 1. PB C 204 van , blz. 1. 4

5 (20) De Nederlandse autoriteiten hebben bevestigd dat er, afgezien van de verlenging van de looptijd, de verhoging van de begroting (punt (7)) en de invoering van een verplicht natuurcertificaat voor kleine natuurbeheerders (punt (9)), geen andere wijzigingen in de regeling zijn aangebracht. De Nederlandse autoriteiten hebben zich ertoe verbonden deze steunregeling aan de toekomstige staatssteunregels aan te passen zodra die regels van toepassing worden (punt (12)). Daarom zijn deze wijzigingen niet van invloed op de beoordeling van de verenigbaarheid van de steunregeling met de interne markt die is verricht in het besluit van de Commissie in zaak SA (2016/NN). (21) In artikel 4, lid 3, van Verordening (EG) nr. 794/2004 is bepaald dat de vereenvoudigde aanmeldingsprocedure niet mag worden gebruikt voor de aanmelding van wijzigingen in steunregelingen waarvoor de lidstaten geen jaarverslagen hebben ingediend overeenkomstig de artikelen 5, 6 en 7 van die verordening of op hetzelfde tijdstip als dat van de aanmelding. Zoals vermeld in punt (11) heeft Nederland aan de rapportagevereisten voldaan. (22) Op basis van het bovenstaande voldoet de aangemelde steunregeling aan de toepasselijke bepalingen van de richtsnoeren en is zij bijgevolg verenigbaar met de interne markt. 4. CONCLUSIE De Commissie heeft dan ook besloten geen bezwaar te maken tegen de verlenging van de aangemelde steunregeling in kwestie, aangezien deze verenigbaar is met de interne markt op grond van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU. Als delen van deze brief, overeenkomstig de mededeling van de Commissie over geheimhouding, onder de geheimhoudingsplicht vallen en niet mogen worden bekendgemaakt, wordt u verzocht dit uiterlijk vijftien werkdagen na kennisgeving van deze brief te melden aan de Commissie. Als de Commissie binnen die termijn geen met redenen omkleed verzoek ontvangt, gaat zij ervan uit dat Nederland instemt met de integrale bekendmaking van deze brief. Als Nederland wenst dat bepaalde informatie onder de geheimhoudingsplicht valt, gelieve dan de betrokken delen aan te geven en voor elk deel te motiveren waarom om niet-openbaarmaking wordt verzocht. Gelieve uw verzoek overeenkomstig artikel 3, lid 4, van Verordening (EG) nr. 794/2004 van de Commissie via het beveiligde systeem PKI (Public Key Infrastructure) naar het volgende adres te sturen: agri-state-aids-notifications@ec.europa.eu. Voor de Commissie Phil HOGAN Lid van de Commissie 5